Autopista Orbital Qatar

La autopista Orbital es la más larga de Qatar, con 195 kilómetros de sur a norte. Comienza en Mesaieed, en el municipio de Al Wakrah, y se extiende hacia el norte hasta Ras Laffan, en la costa, dentro del municipio de Al Khor. Frijns fue uno de los contratistas encargados de fabricar los pórticos que cubren los 57 km de autopista. Su tarea consistía en garantizar que los pórticos de acero estructural estuvieran protegidos a largo plazo contra la corrosión en el agresivo clima de Qatar.

Inicialmente, la especificación exigía un galvanizado en caliente seguido de un sistema de pintado multicapa. Sin embargo, Frijns pidió una segunda opinión a Hempel, confiando en la larga experiencia de Hempel en protección contra la corrosión. Pronto se hizo evidente que este planteamiento inicial presentaba varios retos prácticos.

En primer lugar, el tamaño de algunas secciones de acero, que podían alcanzar hasta 15 metros de longitud, hacía inviable el galvanizado en caliente debido a las limitaciones de tamaño de los baños de zinc disponibles en Qatar. Esto obligaría a manipular dos veces las secciones de acero, con el consiguiente aumento de los costes y el riesgo de retrasos en el proyecto.

En segundo lugar, el riesgo de agrietamiento por corrosión bajo tensión y de fragilización por hidrógeno hacía de la galvanización una opción menos adecuada, ya que la carga estructural de la Autopista Orbital era inmensa. En otras palabras, la inmersión en ácido caliente permite que los iones de hidrógeno se infiltren en el acero, donde pueden acumularse en bolsas de alta tensión, debilitando así la estructura y comprometiendo potencialmente su integridad cuando se somete a cargas en estas zonas.

Y por último, la adherencia de los recubrimientos a las superficies galvanizadas también planteaba un reto. Básicamente, el zinc del acero galvanizado reacciona continuamente con el medio ambiente, lo que provoca la formación inmediata de óxidos e hidróxidos de zinc. Esta acumulación puede dificultar la adherencia de las pinturas al sustrato y, en consecuencia, afectar a la protección y la vida útil que pretendíamos.

Así pues, el descuido en el proceso de especificación reveló importantes retos prácticos en la protección de los pórticos de acero estructural para el proyecto de la Autopista Orbital en Qatar. Abordar estas complejidades exigió una cuidadosa consideración y la orientación de expertos.

• Cliente: Ashghal
• Acerca de: Responsable de todos los aspectos de los proyectos de infraestructuras y edificios públicos en Qatar
• Contratista: Leighton Contracting & AI Jaber Engineering JV
• Subcontratista: Frijns Steel Construction Middle East WLL
• Sistema de pintado: Hempadur Avantguard® 750, Hempaprime Multi 500, Hempathane 55210
• Aplicación: Pistola sin aire
• Total litros: 5.700 L